21장
자공이 말하였다.
“군자의 허물은 일식日食․월식月食과 같아서
잘못을 저지르면 사람들이 모두 보고,
잘못을 고치면 사람들이 모두 우러러본다.”

22장
위衛나라 대부 공손조公孫朝가 자공에게 물었다.
“중니仲尼는 어디서 배웠소?” 자공이 말하였다.
“문왕文王․무왕武王의 도道가
아직 땅에 떨어지지 않아서
사람들에게 남아 있습니다.
그리하여 현명한 자는 그중에 큰 것을 기억하고,
현명하지 못한 자는 작은 것을 기억하고 있어서
문왕․무왕의 도가 있지 않은 곳이 없으니,
선생님께서 어디에서인들 배우지 않으셨겠으며,
또한 어찌 일정한 스승이 있으시겠습니까?”

23장
노나라 대부 숙손무숙叔孫武叔이 조정에서
대부들에게 말하였다.
“자공이 중니보다 낫소.”
자복경백子服景伯이 자공에게 이 말을 전하자,
자공이 말하였다.
“궁궐의 담에 비유하면,
나의 담은 높이가 어깨에 미칠 정도여서
집안의 좋은 것들을 들여다볼 수 있지만,
선생님의 담은 높이가 몇 길이나 되어서
그 문을 찾아 들어가지 못하면
종묘宗廟의 아름다움과
백관百官의 많음을 볼 수가 없는 것과 같다.
그 문을 찾아 들어간 자가 적으니,
그 사람이 그렇게 말하는 것이
또한 당연하지 않겠는가?”

24장
숙손무숙이 중니를 헐뜯자, 자공이 말하였다.
“그러지 마십시오. 중니는 헐뜯을 수 없습니다.
다른 현자賢者는 구릉丘陵과 같아서
오히려 넘을 수 있지만,
중니는 해와 달과 같아서 넘을 수가 없습니다.
사람들이 비록 스스로 관계를 끊고자 하나
해와 달에 무슨 해가 되겠습니까?
다만 자신의 분수를 알지 못함을 드러낼 뿐입니다.”

25장
진자금陳子禽이 자공에게 말하였다.
“그대가 공손해서 그렇지
중니가 어찌 그대보다 낫겠소?”
자공이 말하였다.
“군자는 한마디 말에 지혜롭게 되기도 하고,
한마디 말에 지혜롭지 못하게 되기도 하니,
말을 조심하지 않을 수 없소.
선생님을 따라가기가 어려운 것은
마치 하늘에 사다리를 놓고 오를 수 없는 것과 같소.
선생님께서 나라를 얻으신다면 이른바
‘백성을 세우면 이에 서고,
인도하면 이에 따르고,
편안하게 해주면 이에 따라오고,
감동시키면 이에 화평하게 되어,
살아 계실 때에는 영광스럽게 여기고
돌아가시면 슬퍼한다.’는 것이니,
어떻게 따라갈 수 있겠소?”

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